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Triste nouvelle aujourd’hui dans la LNH alors que l’on apprend que le jeune attaquant Zach Dean a été inscrit au programme d’aide aux joueurs de la LNH.
L’annonce officielle a été faite mercredi après-midi par la ligue, précisant que cette décision concerne une période indéterminée.
Un espoir de premier tour confronté à des épreuves personnelles
Âgé de 22 ans, Zach Dean est un centre gaucher de 5’11’’ et 185 livres. Il avait été sélectionné en première ronde (30e au total) lors du repêchage de 2021 par les Golden Knights de Vegas. Considéré comme un espoir au potentiel offensif intéressant, Dean avait attiré l’attention des recruteurs pour son jeu énergique et son intelligence sur la glace.
La saison dernière, il a évolué principalement dans la Ligue américaine de hockey, où il a récolté 1 but et 3 passes pour un total de 4 points en 11 matchs. Bien qu’il n’ait pas encore percé à temps plein dans la LNH, son développement faisait l’objet d’un suivi attentif de la part des Blues de St. Louis, organisation avec laquelle il avait été acquis en 2023 dans la transaction envoyant Ivan Barbashev à Vegas.
Le rôle du programme d’aide de la LNH
Le programme d’aide aux joueurs de la LNH est une initiative conjointe entre la ligue et l’Association des joueurs, offrant un soutien confidentiel aux athlètes en difficulté. Ce programme peut concerner des enjeux liés à la santé mentale, à la gestion du stress, à la dépendance ou encore à d’autres aspects personnels.
Le cas de Zach Dean rappelle que, derrière les performances sportives, les joueurs demeurent avant tout des êtres humains susceptibles de traverser des périodes difficiles. Son inscription témoigne de sa volonté d’aller chercher de l’aide, un geste qui est généralement salué par la communauté du hockey.
Un avenir encore ouvert
Pour l’instant, aucune indication n’a été donnée sur la durée de son absence ni sur les prochaines étapes de son retour éventuel au jeu. Toutefois, plusieurs partisans et observateurs espèrent que cette démarche permettra à Dean de retrouver un équilibre personnel et professionnel.
