Après le départ de Pascal Vincent, l'équipe de l'Ohio est à la recherche d'un nouveau leader, et le nom de Hartley a été soumis à discussion.
Les relations établies entre Friedman, Jeff Marek et Don Waddell, le nouveau responsable à Columbus, remontent à leur collaboration passée à Atlanta, ce qui ajoute du crédit aux spéculations.
Sur BPM Sports, l'ex-entraîneur a conseillé de ne pas s'attarder sur ces hypothèses, affirmant sa satisfaction actuelle avec sa famille et ses engagements chez RDS et BPM Sports. Il a également souligné son intérêt pour le pickleball.