Ilya Kovalchuk, avec 443 buts et 876 points en 926 matchs, a marqué une carrière exceptionnelle dans la LNH. Après 15 saisons dans cette ligue et quelques-unes dans la KHL, il a pris sa retraite en 2020-2021 à Omsk, en Russie.
Aujourd'hui âgé de 40 ans, Kovalchuk envisage un retour au hockey professionnel, avec le HK Spartak de Moscou.
« Je n'ai pas encore officiellement mis fin à ma carrière. J'aimerais rejouer et aider une équipe à gagner. Je vais d'abord contacter l'entraîneur-chef du Spartak, Alexei Zhamnov, pour évaluer son intérêt. Une décision sur un éventuel contrat devrait être prise d'ici deux semaines. »
Il convient de noter que Kovalchuk avait montré des performances solides en 2020-2021, avec 17 points en 16 matchs en saison régulière, aidant l'Avangard à remporter la Coupe.